Kosmopolitische Urlaubsorte treffen in Lasithi auf mythische Höhlen, bemerkenswerte Museen, beeindruckende minoische Paläste und einige der berühmtesten Strände der Insel Kreta, wie Belegrina auf der Insel Chrissi und der Palmenstrand von Vai. Die Region verbindet Geschichte, Natur und Kultur auf eine besondere Weise und inspiriert alle, die auf der Suche nach etwas Einzigartigem und Authentischem sind.
Die Präfektur Lasithi im Osten Kretas bietet eine faszinierende Mischung aus traditionellen Dörfern, lebhaften Küstenstädten und spektakulären Landschaften. Besucher können antike Ruinen erkunden, in kristallklarem Wasser schwimmen, lokale Spezialitäten probieren und gleichzeitig die herzliche kretische Gastfreundschaft erleben.
Agios Nikolaos – Die charmante Hauptstadt von Lasithi
Die Einheimischen nennen die Stadt einfach „Agios“. Agios Nikolaos, die Hauptstadt der Präfektur Lasithi, liegt malerisch in der Bucht von Mirabello und hat etwa 13.000 Einwohner. Im Vergleich zu den anderen großen Städten Kretas ist sie eher klein, aber gerade diese Größe verleiht ihr einen besonderen Charme und eine gemütliche Atmosphäre.
Agios Nikolaos wurde im frühen 20. Jahrhundert zum Verwaltungszentrum der Region erklärt, als es die Rolle der historischen Stadt Neapoli übernahm. Heute ist es ein lebendiges touristisches Zentrum mit einer Mischung aus Tradition und modernem Leben.
Der geheimnisvolle See Voulismeni
Das bekannteste Wahrzeichen der Stadt ist der See Voulismeni, der durch einen kleinen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Dieser malerische See liegt mitten im Zentrum und ist von Cafés, Restaurants und Spazierwegen umgeben.
Mit dem See sind mehrere Legenden verbunden. Eine davon besagt, dass er keinen Boden hat, während eine andere behauptet, dass er mit einem unterirdischen Vulkan verbunden ist. Obwohl diese Geschichten natürlich nur Mythen sind, verleihen sie dem See eine geheimnisvolle Atmosphäre.
Bis in die 1970er Jahre fanden im See die sogenannten Pankretischen Spiele statt. In den letzten Jahren wurden dort wieder Schwimm- und Wasserballveranstaltungen organisiert, unter anderem im Rahmen einer spektakulären Cliff-Diving-Show mit Teilnehmern aus der ganzen Welt.
Spaziergänge entlang der Küstenstraße
Ein Spaziergang entlang der Küste von Agios Nikolaos ist ein besonderes Erlebnis. Dort findet man die bekannte Skulptur „Das Horn von Amalthea“, die von den Künstlerbrüdern Sotiriadis geschaffen wurde. Die Skulptur steht direkt am Meer mit Blick auf den Golf von Mirabello.
In der Ferne sieht man die kleine Insel Agii Pantes. Diese Insel ist ein wichtiger Ort für den Naturschutz, da dort seit dem 20. Jahrhundert kretische Wildziegen – die berühmten „Kri-Kri“ – angesiedelt wurden, um die Art zu schützen. Außerdem ist die Insel für ihre seltene Flora bekannt.
Strände rund um Agios Nikolaos
Nach einem Spaziergang um den See oder entlang der Promenade lohnt es sich, einen der zahlreichen Strände der Region zu besuchen. Einige der beliebtesten sind:
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Kitroplatia
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Gargadoros
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Almyros
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Amoudi
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Amoudara
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Voulisma (auch bekannt als Chryssi Ammos)
Der Strand Voulisma liegt etwa 12 Kilometer östlich der Stadt im Gebiet von Kalo Chorio und gilt als einer der schönsten Strände der Region.
Die Gemeinde Agios Nikolaos ist außerdem stolz auf ihre ausgezeichnete Wasserqualität. In der Region wurden zahlreiche Strände mit der Blauen Flagge ausgezeichnet, einem internationalen Symbol für sauberes Wasser und hohe Umweltstandards.
Leben und Nachtleben in der Stadt
Wer die Kirche besuchen möchte, nach der die Stadt benannt wurde, sollte zur byzantinischen Kirche des Heiligen Nikolaus im nördlichen Teil der Stadt gehen.
Die Einkaufsstraße „28. Oktober“ ist eine lebhafte Fußgängerzone mit vielen Geschäften, in denen Besucher Souvenirs, Kunsthandwerk, Schmuck und lokale Produkte kaufen können.
Auch das Nachtleben ist vielfältig. Zahlreiche Bars, Restaurants und Cafés bieten eine lebendige Atmosphäre. Besonders romantisch ist ein Abendspaziergang rund um den See Voulismeni, wenn die Lichter der Stadt sich im Wasser spiegeln.
Kritsa – Ein traditionelles Dorf voller Geschichte
Nur 11 Kilometer südlich von Agios Nikolaos liegt das traditionelle Dorf Kritsa. Es wurde amphitheatralisch am Fuße des Dikti-Gebirges auf etwa 365 Metern Höhe erbaut und bietet einen spektakulären Blick über das Tal.
Die engen Gassen, die alten Steinhäuser und die ruhige Atmosphäre machen Kritsa zu einem der schönsten Dörfer Kretas. Besucher können durch die gepflasterten Straßen schlendern und lokale Geschäfte entdecken, in denen traditionelle Textilien, Handarbeiten und kretische Produkte verkauft werden.
Ganz in der Nähe befindet sich die archäologische Stätte der antiken Stadt Lato, eine der wichtigsten dorischen Städte Kretas in der Antike.
Traditionelle Produkte aus Kritsa
Kritsa ist besonders für sein hochwertiges Olivenöl bekannt, das mehrfach international ausgezeichnet wurde. Besucher sollten unbedingt eine Flasche dieses berühmten Öls kaufen.
Ebenso berühmt sind die traditionellen Mizithropites, kleine süße Käsekuchen mit Honig.
In den 1950er Jahren wurde das Dorf international bekannt, als dort der Film „Christus wird wieder gekreuzigt“ mit Melina Mercouri gedreht wurde.
Elounda und die Insel Spinalonga
Elounda ist heute eines der bekanntesten und luxuriösesten Urlaubsziele auf Kreta. Die Region ist für ihre schönen Hotels, das klare Wasser und die beeindruckende Landschaft bekannt.
Ganz in der Nähe liegt die kleine Insel Spinalonga, die eine bewegende Geschichte hat. Während der venezianischen Herrschaft war sie eine wichtige Festung. Später wurde sie zu einem türkischen Dorf.
Im Jahr 1903 wurde Spinalonga schließlich zu einer Leprakolonie. Patienten aus ganz Griechenland wurden dorthin gebracht und lebten dort bis zur Schließung der Kolonie im Jahr 1957.
Heute ist die Insel ein bedeutendes historisches Denkmal und eines der meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Kretas.
Die Höhle des Zeus
Eine der berühmtesten mythologischen Sehenswürdigkeiten Kretas ist die Dikteon-Höhle auf der Lasithi-Hochebene.
Der griechischen Mythologie zufolge wurde dort Zeus geboren. Seine Mutter Rhea versteckte ihn in der Höhle, um ihn vor seinem Vater Kronos zu schützen. Die Ziege Amalthea ernährte ihn, während die Koureten laut tanzten, damit Kronos sein Weinen nicht hören konnte.
Neben ihrer mythologischen Bedeutung ist die Höhle auch wegen ihrer beeindruckenden Stalaktiten und Stalagmiten bekannt.
Die Museen der Lasithi-Hochebene
Ein weiterer Grund für einen Besuch der Lasithi-Hochebene ist der Museums-Komplex im Dorf Agios Georgios. Dort gibt es mehrere kleine Museen, die das traditionelle Leben auf Kreta zeigen.
Die Ausstellungen umfassen:
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ein traditionelles kretisches Haus
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ein neoklassizistisches Haus aus dem frühen 20. Jahrhundert
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eine Sammlung von Erinnerungsstücken von Eleftherios Venizelos
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eine Ausstellung religiöser Kunst
Die exotische Insel Chrissi
Etwa acht Seemeilen südlich von Ierapetra liegt die kleine Insel Chrissi, auch Gaidouronisi genannt. Sie ist berühmt für ihren Strand Belegrina mit türkisfarbenem Wasser und goldenem Sand.
Die Insel gehört zum Natura-2000-Schutzgebiet und beherbergt ein empfindliches Ökosystem mit Sanddünen und seltenen Zedernbäumen.
Sitia und der Osten Kretas
Die Stadt Sitia ist eine charmante Hafenstadt mit besonderem Charakter. Obwohl sie relativ abgelegen liegt, besitzt sie sowohl einen Hafen als auch einen Flughafen.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sind:
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die venezianische Festung Kazarma
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das Archäologische Museum
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der lebhafte Hafen mit Tavernen und Cafés
Vai – Der berühmte Palmenstrand
Einer der bekanntesten Strände Europas ist Vai im äußersten Osten Kretas. Dort befindet sich der größte natürliche Palmenwald Europas mit der Palmenart Phoenix theophrastii.
Der Strand ist organisiert und bietet kristallklares Wasser sowie einen einzigartigen Blick auf den Palmenwald.
Zakros – Ein minoischer Palast
Der minoische Palast von Zakros wurde etwa 1900 v. Chr. erbaut und gehört zu den wichtigsten archäologischen Stätten Kretas.
Er ist der einzige minoische Palast, der vollständig von einem griechischen Archäologen – Nikolaos Platon – ausgegraben wurde.
Zugang nach Lasithi
Lasithi ist leicht erreichbar:
Mit dem Schiff:
von Piräus nach Heraklion oder Chania.
Mit dem Flugzeug:
vom Flughafen Athen zu den Flughäfen Heraklion und Chania.
Agios Nikolaos liegt etwa 63 Kilometer von Heraklion entfernt.